Ce fût réellement toute une aventure, avec des moments extrêmement heureux mais d’autres assez difficiles. L’Asie du sud-est a été un coin du monde incroyable à découvrir mais d’un autre côté, ma patience n’a jamais été autant testée!  Je ne sais pas encore si je vais terminer ce blogue et vous partager une partie de ces hauts et ces bas car j’ai pas mal de retard et plus c’est loin dans ma mémoire, plus c’est difficile de bien décrire ce que j’ai vécu.  Mais une chose est certaine, je vais me faire un plaisir de vous en parler dans les prochaines semaines.

Alors sourire ou pleurer?   Quand je pense que l’aventure et par le fait même les vacances sont terminées, j’ai envie de pleurer.  Quand je pense aux vols d’avion qui m’attendent dans quelques heures, j’ai encore plus envie de pleurer.  Mais quand je pense que je vais vous revoir bientôt vous, ma famille, mes amis, je souris.  Vais-je garder ce sourire pendant les 36 heures de transport qui m’attendent?  Permettez-moi d’en douter!

À très bientôt.

Phil

Nous sommes partis de Hanoi dans un train de nuit quelques heures après notre retour d’Halong Bay.  À quelques mètres du train, un vietnamien m’a littéralement arraché mon billet des mains pour nous montrer où on devait aller.  Il m’a bien sûr demandé de l’argent après, mais je l’ai envoyé promener.  Ça s’annonçait bien, 2 autres touristes occupaient les 2 lits du bas de notre compartiment de 6 lits.  Mais quelques minutes plus tard, 2 vietnamiens se sont installés dans les 2 lits du haut. 

Ça faisait environ 1h30 que tout le monde sauf un des vietnamiens avaient fermé leur lumière et dormaient quand tout-à-coup, le cellulaire de l’autre a sonné.  Croyez-le ou non, il a répondu et a crié(les vietnamiens ne parlent pas dans leur cellulaire, ils crient) dedans pendant un bon 10 minutes!  Presque tout le monde dormait maudit moron!

Nous avons eu droit à un accueil chaleureux à la gare de Hué.  Par chaleureux je veux bien sûr dire 40 vietnamiens(je suis presque certain que je n’exagère pas ce nombre)  qui nous suivent et nous crient d’embarquer avec eux.  J’ai développé une nouvelle technique quand quelqu’un ne me lâche pas, j’accélère rapidement pour me retrouver en avant de lui et j’arrête d’un coup sec pour qu’il se plante la face dans mon gros sac à dos!  Ça me défoule, ça me fait rire, ça me détend, ahhhhhh…..

Après avoir déposé nos sacs dans une chambre d’hôtel, nous n’avons pas perdu de temps et sommes partis nous louer des vélos pour aller voir la citadelle, cette espèce d’ancienne cité impériale qui a été bombardé par les américains lors de la guerre.  C’était…assez moyen, je m’attendais à plus d’explications sur ce qui s’est passé ici pendant la guerre, mais ils décrivaient plutôt comment étaient faits les bâtiments et à quoi ils servaient avant le bombardement.  En sortant de là, le gars du stationnement de vélo a essayé de nous charger le double du prix mais Véro l’a viré de bord assez raide sous le regard amusé de 2 français, haha!

Après dîner, nous sommes allés faire un petit tour au marché local, où des bras de madames sortaient d’entre les piles de chapeaux en cône pour tenter de nous en mettre un sur la tête pour qu’on l’achète ensuite.  En fait je crois qu’ils visaient plus Véro car on entendait constamment un « madame madame madame madame madame madame madame madame…. ».

Notre prochain but était de trouver un chemin dont notre guide parlait qui nous mènerait dans des rizières juste en dehors de la ville.  Après maint essais et erreurs, nous avons fini par trouver le chemin grâce à l’aide d’un(rare) gentil vietnamien.  Ce chemin s’est avéré pas mal cool, nous avons passé à travers de belles rizières où des gens avec chapeaux en cône travaillaient ainsi qu’à travers des petits villages où les enfants nous disaient des « hello! » accompagnés de beaux grands sourires et parfois même de « high five ».  Bon, là tu parles, ça fait vraiment différents de tous les harceleurs de la ville!   Nous semblions vraiment être les seuls touristes dans ce coin alors j’ai alors dit à Véro:

Phil: « Wow, ils ne doivent vraiment pas être habitués de voir des touristes, ils sont tellement gentils! »
Véro: « Bof, le chemin est dans le Lonely Planet, y doivent en voir passer pas mal. »
Phil: « Ben voyons, on est les seuls depuis tantôt, y’a personne qui vient ici! »

5 minutes plus tard, alors que nous étions arrêtés pour prendre des photos des rizières, un groupe de comme 20 touristes avec sandales-bas blancs sur des vélos vraiment modernes comparativement aux nôtres  est passé juste à côté de nous!

Phil: « Ok ok… »

Reste que ça s’est quand même avéré être une balade à vélo vraiment agréable et rafraîchissante, j’ai vraiment apprécié.

Le lendemain matin vers 5h50, un vietnamien dans le même hôtel que nous a décidé que ça ne valait pas vraiment la peine de monter d’un étage pour avoir une conversation avec ses amis dans une chambre plus haute, c’était beaucoup plus simple de rester en bas et de crier, pourquoi se donner le trouble de marcher tout ça!  Après 5 minutes, j’ai ouvert la porte pour lui faire signe de parler plus bas et sa réaction:  il a rit de moi!   Je les adore ces vietnamiens…

Le jour d’ensuite, nous nous sommes payé un petit tour à 2$ qui allait nous emmener en bateau sur la « Perfume River » avec un arrêt au différentes tombes royales qui s’y trouvent.  Le tour incluait supposément le dîner, mais la première chose qu’ils ont fait sur le bateau est de nous informer que le repas inclus était seulement du riz blanc et des fèves germés mais qu’heureusement, nous pouvions commander autre chose pour accompagner ça.  J’ai vraiment parti à rire en voyant les prix sur le menu!  Non merci, je vais me contenter de ce qui est inclus!

Arrivés à la première tombe, la guide nous a informé qu’il fallait s’y rendre en moto-taxi, 20,000 dongs par personne.  Correct, on avait pensé visiter seulement une des tombes de toutes façons, vu que les coûts d’entrée sont assez élevés, et ça ne sera pas celle-là!  Nous sommes cependant les seuls à trouver ça un peu tiré par les cheveux, car les autres personnes du groupe ont tous sauté sur une moto tout de suite en arrivant.  En tout cas, nous, on va marcher…Nous avons alors pu constater qu’après une dizaine de mètres, les moto-taxis nous offraient déjà la ride à moitié-prix!  Nous nous sommes quand même contentés de marcher dans un petit sentier avec de beaux paysages.  Nous avons eu le temps de marcher jusqu’à la tombe et de revenir pendant que les autres la visitaient.

En revenant, nous avons vu un touriste essayer de prendre une photo d’un vietnamien dans un hamac près d’où notre bateau avait accosté, et le vietnamien a tenté de lui charger 10000 dongs pour ça!   Une minute plus tard, 2 filles de notre groupe sont revenus en moto et le chauffeur a « omit » de leur redonner 10000 dongs de change.  Il s’est ensuite expliqué en disant que c’était son « tip »!!  Bordel de merde, ils sont vraiment crosseurs ici!  Heureusement, les filles n’ont pas cédé à son petit jeu!

Nous avons finalement visité une des tombes dans l’après-midi.  Elle était située dans un endroit vraiment paisible, entourée de beaux lacs et de bâtiments à l’architecture vietnamienne.  Un peu cher par contre selon nos nouveaux standards de prix.  C’est d’ailleurs pour ça qu’on en a visité seulement qu’une.

C’est pas mal ça pour Hué.  Si je continue, je vais seulement vous réciter d’autres exemples d’interactions négatives avec les locaux, alors on va arrêter ça là!

 Phil à Ko Tao, Thaïlande

C’est avec joie que nous avons embarqué dans un minibus en compagnie d’une dizaine d’autres personnes.  Je dis « avec joie » car il y avait beaucoup d’espace pour les jambes et vous savez à quel point un géant comme moi en a besoin.  Le chemin pour se rendre jusqu’au port se révéla plus intéressant que prévu.  Il y avait beaucoup de maisons hautes et étroites comme à Hanoi mais elles étaient beaucoup plus belles.  Des jaunes, des bleues, des mauves, des vertes, des mauves avec des pitons bruns, il y en avait vraiment de toutes les couleurs.  Elles ont pas mal toutes des fenêtres carrelées et un beau balcon avec barreaux sculptés.  Certaines sont vraiment très jolies.  En fait je parle surtout de la façade car la majorité du temps, les côtés étaient tout simplement en béton.  On dirait que un peu comme nous finissons le sous-sol quand on a de l’argent, eux finissent les côtés extérieurs de la maison…

Arrivés au port, nous avons tôt fait de découvrir notre demeure pour les 24 prochaines heures, le « Imperial Junk », « junk » ne voulant pas dire « ordure » mais plutôt « jonque », un espèce de gros voilier asiatique(mais les voiles se sont avérées pûrement décoratives pour nous..).  Il y en avait des dizaines et des dizaines d’autres tout autour, des plus petits, des semblables, des plus gros, les excursions sur ce genre de bateau semblent très populaires!

Notre bateau paraissait pas mal bien au premier coup d’oeil, une belle salle à manger, des cabines correctes mais surtout, un toit avec des chaises longues d’où on avait une vue à 360 degrés. 

Pendant que le bateau partait en mer, nous avons dîner en compagnie d’un couple français ainsi qu’un couple constitué d’un néerlandais et une slovaque, tous d’environ notre âge.  Ils paraissaient très sympathiques, particulièrement le français.

Je suis ensuite passé dans ma cabine pour mettre de la crème solaire et faire mes exercices journaliers, 150 push-ups et 230 sit-ups, à l’abri des regards vu que je ne suis pas trop « show-off ».  (pas vrai là…)   Je suis alors monté sur le toit et là là, là chers lecteurs, c’est là que ça s’est passé.

Vous savez, parfois dans mes voyages, je vis des petits moments que j’identifient comme étant des genres de  »moments magiques ».  Je définis ça comme étant un moment où je suis tellement impressionné, ébahi, subjugué, fasciné, voire même ensorcelé par ce qu’il y a autour de moi que je deviens complètement bouche bée, j’en ai des frissons, j’ai un espèce de moton dans la gorge, plus aucune autre pensée ne peut atteindre mon esprit, je suis envoûté, la seule chose que je suis capable de faire est de me fermer les yeux pour ensuite les réouvrir pour me convaincre encore plus que je ne suis pas en train de rêver…Vous comprenez? 

Dans mon cas, étant comme je suis, ces moments très spéciaux impliquent presque tout le temps un paysage grandiose.  Pour vous donner des exemples, j’ai eu un de ces moments en Écosse devant le château de Dunnotar, encore en Écosse sur l’île de Skye en haut d’une montagne, à Murren dans les alpes en Suisse, sur un dromadaire dans le désert de Merzouga au Maroc.  Mais ce sentiment n’est pas nécessairement provoqué par un paysage grandiose, car j’ai aussi vécu quelque chose de similaire la première fois que je suis entré dans Times Square à New York, puis la fois où un homme et une jeune femme se sont installés dans un pub où nous étions assis à Edinburgh en Écosse et ont commencé à jouer de la vraiment bonne musique traditionnelle écossaise(décidément l’Écosse m’a donné beaucoup de ces moments!)et finalement, la fois où je marchais sur la plage de Barcelone et que plein de belles femmes magnifique espagnole se faisaient bronzer les seins nus.  Oups, scusez, pas pu m’en empêcher…

En tout cas, j’espère qu’à ce moment-ci, vous avez compris que j’ai vécu un autre de ces moments magiques à Halong Bay, Vietnam.  J’ai quand même pas abordé ce sujet pour rien!  Alors je suis monté sur le toit du bateau et tout autour de moi, de l’eau d’un beau vert émeraude, des îlots rocheux de différentes formes et grosseurs, allant de petit à immense, recouverts partiellement de ce que je croyais être des genres de buissons, et de temps en temps, d’autres jonques ainsi que des petits bateaux de pêcheurs qui se fondaient vraiment bien dans cette merveille de paysage.  Comme si ce n’était pas assez, il faisait vraiment beau cette journée là.  Je me promenais d’un bord à l’autre du toit avec une expression d’homme complètement dépassé par les événements, je ne savais plus où regarder tellement c’était beau partout. D’un côté, le soleil éclairait vraiment bien les formations rocheuses et donnait à l’eau une couleur vert émeraude encore plus prononcée et de l’autre, le soleil scintillait dans l’eau et plus notre regard fixait loin, plus les îlots rocheux ne devenaient que des petites silhouettes se fondant dans le ciel, c’était merveilleux, c’était sublime, c’était…grandiose, je ne vois pas de meilleur mot.

Nous avons visité une immense grotte, nous avons fait du kayak, mais ce que j’aimais le plus, c’était simplement de voguer sur l’eau et d’admirer la vue. 

Nous avons eu droit à un souper assez moyen sur le bateau, quoique en bonne compagnie.  La discussion s’est avéré très intéressante avec des points de vue québécois, français, slovaque, néerlandais et allemand.

Après une nuit à se faire vibrer par la génératrice, nous nous sommes levés assez tôt pour aller déjeûner.  Puis j’ai passé le reste du temps avec Véro au gros soleil sur le toit à essayer de me faire un tan et à profiter de ce beau moment pendant que le bateau se frayait un chemin à travers les roches pour retourner jusqu’au port.  J’avais perdu la « magie » d’hier, mais c’était tout de même encore magnifique.

J’en ai aussi profité pour donner un petit cours de sacrage à mon nouvel ami français, un peu comme Patrick Huard dans Bon cop bad cop!  Les mots de base avec la bonne prononciation,(taber..? non, tabar..!  tabern..  non! tabArn…!!) les combinaisons, les adverbes et les participes passés formés à partir des mots de base, tout y a passé!

Bien sûr il y a eu quelques points négatifs et j’aimerais bien vous en faire part!  Premièrement, les génératrices qui fonctionnent la nuit sur les centaines de bateaux de touristes semblent faire beaucoup de pollution et j’imagine qu’à long terme, l’écosystème va en souffrir.  Deuxièmement, on croisait de temps en temps d’énormes surfaces avec plein de déchets flottants, ce qui jure terriblement avec le paysage.  J’espère sérieusement qu’ils vont commencer à penser à enrayer ce problème.  Troisièment, on est au Vietnam alors il y a toujours une petite crosse.  Les breuvages n’étaient pas inclus et je vous laisse deviner s’ils nous faisaient des bons prix sur le bateau…Un gonflement de prix à la Starcité, vous voyez le genre?  Finalement, les repas étaient pas mal fades et parfois très peu appétissants, particulièrement lors du dernier dîner dans un restaurant où ils nous ont servis la soupe la plus dégueulasse que j’ai jamais vu de ma vie.  On dirait que quelqu’un dans la pire phase de son rhume s’est mouché pendant 15 minutes dans un petit bol pour ensuite rajouter quelques légumes pour que ça paraisse comestible.

Mais bon, ce qui compte, c’est que j’ai vu un endroit qui justifie à lui seul mon passage au Vietnam.  Et ça me prenait vraiment ça comme vous allez pouvoir le constater dans mes prochains articles.  Nous partons demain pour le Cambodge et je n’ai jamais été aussi heureux de quitter un pays.

Phil à Saigon, Vietnam.

Après notre vol d’avion d’une heure (au lieu de 30 heures de bus!), nous avons embarqués dans un minibus qui devait nous mener dans le centre d’Hanoi.  Rendu à destination, un homme a embarqué dans le minibus pour nous demander à quel hôtel il devait nous déposer.  J’ai alors ouvers mon Lonely Planet et j’en ai pointé un au hasard parmi ceux qui semblaient intéressants.  Arrivés devant l’enseigne de l’hôtel, un homme nous a accueillis, prétendant être un employé.  Il nous a alors dit de le suivre, que celui-ci était plein mais qu’il y avait un autre emplacement pour cet hôtel pas loin.  Me rappelant toutes les petites crosses comme ça que j’avais lu, j’ai tout de suite mentionné à Véro que ça semblait un peu suspect. 

Nous l’avons quand même suivi 30 secondes plus loin jusqu’à l’autre emplacement, qui avait un nom n’ayant pas du tout de lien avec l’autre.  Le pire c’est que la chambre qu’il nous a montré était vraiment bien, mais nous ne voulions pas rester dans l’hôtel d’un fraudeur de ce type, alors nous sommes retournés à notre premier choix, voulant découvrir par nous même s’il était plein.  Nous sommes alors entrés dans un petit couloir étroit menant supposément au Manh Dung Guest House et nous nous sommes retrouvés dans la cuisine d’une jeune femme vietnamienne:

Phil: Do you have a room for tonight?
Jeune Femme Vietnamienne: Wait minute..

Elle prend alors le téléphone, compose un numéro, parle quelques mots de vietnamien.

JFV:  Here, take phone.
Phil: Euh…No.  Do you have a room for tonight?
JFV:  Take phone..

J’ai pris le téléphone, et une femme m’a alors dit qu’elle avait une chambre et qu’elle viendrait me chercher?!? J’ai dit non et j’ai raccroché.

Phil:  Do you have a room here?
JFV:  (face qui ne comprend pas)
Véro:  Here!  (en pointant les escaliers)
JFV: (face qui ne comprend pas)
Phil:  YOU(en la pointant)… HAVE…ROOM…HERE!!!(en pointant les escaliers semblant mener vers les chambres).

Elle recompose un numéro de téléphone..
JFV:  Take phone!
Phil: Ah, fu** off..

Après ça on a finit par trouver un autre hôtel du Lonely Planet même si on avait tout le temps un vietnamien sur le dos qui voulait nous emmener à son hôtel.  La chambre était moyenne, mais pas trop chère et on était trop écoeurés pour continuer à chercher.

En sortant de notre hôtel pour aller manger, Véro a repéré quelque chose d’intéressant dans une rue juste en face:  le Manh Dung Guesthouse!  Et dans la porte, il y avait une affiche disant de faire attention aux imposteurs qui tentaient de profiter de leur nom!   Donc si on récapitule, l’homme de tantôt était un imposteur d’un autre hôtel, et l’affiche de tantôt était une fausse affiche de l’hôtel que l’on cherchait!  Wow, ça part fort.  Sans compter que l’employée du vrai Manh Dung a tenté de nous charger le double du prix pour un appel que Véro a fait à son père.  En plus, nous sommes allés manger dans un petit resto de locaux, et le prix qu’elle nous a chargé pour nos 2 petits bols de riz avec poulet semblait très excessif comparativement à ce qu’elle venait de charger à une autre madame vietnamienne.  Bienvenue au Vietnam!

Bon Hanoi maintenant.  Des motos, des motos, et des….motos.  Partout partout!  J’ai jamais vu autant de motos, et j’ai jamais entendu autant de klaxons.  J’ai calculé qu’en moyenne, chaque motocycliste de Hanoi klaxonne une fois aux cinq secondes.  Multipliez ça par 2 millions de moto (le chiffre qu’un guide nous a dit) et vous obtenez un son ambiant tellement…agréable, propice aux pique-niques, ou aux petits sommes dans un hamac.  Et il parait que c’est rien comparé à Saigon.  Traverser une rue est un sport extrême en soi, mais on commençait à y prendre plaisir à la fin.  Suffit d’avancer tranquillement et les motos passent tout autour de toi, c’est pas mal cool sérieusement! 

L’architecture est assez spéciale, des petits édifices extrêmement étroits faits sur le haut, de différentes couleurs mais par contre avec un look un peu délabré pour la plupart.  Les trottoirs sont des stationnements de motos, ou un lieu pour s’asseoir sur des minis-chaises en buvant un thé ou en mangeant une soupe, ou même un endroit pour faire son lavage dans une petite cuve.  Ce qui fait qu’on se retrouve souvent à marcher dans la rue, suivant des petites vendeuses avec chapeau en cône transportant leur marchandise dans 2 paniers attachés à chaque bout d’une longue tige de bambou qu’ils accotent sur leur épaule, tout en espérant que les motos ne nous rentrent pas dans le derrière.  C’est tout de même amusant de marcher et d’observer cette folie.

Après la trouvaille d’un hôtel pas mal plus tranquille pour la prochaine nuit, nous sommes allés dîner et ils voulaient nous charger un prix ridicule pour une petite bouteille d’eau.  C’est comme ça dans ce pays, aucun prix d’écrit en nul part dans les petits kiosques de rue, alors la même bouteille d’eau, tu peux te la faire charger n’importe combien entre 5000 et 25000 dongs. (1$US = 16000 dongs).  Pas besoin de vous dire que c’est très frustrant à la longue!  Nous sommes ensuite allés effectuer la visite d’un temple à l’architecture différente de ce que nous avions vu à date, mais tout de même pas très impressionnant

Le soir, après un souper et la visite d’un marché, nous nous sommes trouvés un endroit où nous pouvions prendre un verre sur une terrasse au 4-5ème étage d’une édifice, point de vue parfait au-dessus d’une intersection pas mal achalandée.  Nous sommes restés au moins une heure là juste à observer les motos, vélos, voitures, se croiser dans ce qui semble tout un chaos au début, mais on finit par se rendre compte que tout le monde finit par pouvoir se faufiler sans problème.  Très intéressant.

Le matin d’ensuite était dédié à la visite de M. Ho Chi Minh, un homme qui a joué un très grand rôle dans l’obtention de l’indépendance du Vietnam.  En fait nous n’allions pas le voir lui, mais plutôt son corps qu’ils conservent dans un beau mausolée dans la ville d’Hanoi.  Ok, je ne connais pas grand chose sur cette homme, mais aller voir un corps humain mort exposé dans un mausolée, ça semblait intéressant! Non??  Quelqu’un??

Vraiment beaucoup de gens vont voir ça, c’est impressionnant.  Et le corps est très bien gardé, je n’aurais vraiment pas pu aller lui serrer la main ou quelque chose du genre…C’était un peu lugubre, le corps était vraiment trop éclairé est il était pas mal blême notre petit Ho Chi Minh!

Ensuite nous avons marché, marché, marché pour faire des commissions comme acheter des billets de train et se réserver une petite croisière dans Halong Bay.

Véro va sûrement s’occuper de vous montrer des photos de cette ville qui, quoique très intéressante à découvrir, nous épuise après 2 jours et nous donne envie de se sauver de toute cette symphonie de motos et klaxons agrémentée de petites crosses à chaque coin de rue.  Sans compter toute la sollicitation pour les moto-taxis, les taxis, n’importe quel petit kiosque…Les chauffeurs de taxi sont vraiment les plus désespérant, un moment donné, nous sommes passé à côté d’une voiture, du côté passager, et le chauffeur s’est complètement étiré pour cogner fort dans la vitre passager en nous criant « HEEEEEYYYY!!!!, TAXI!!!!!, HEEEYEYYYYYYY!!!!!!!! », à la limite de l’hystérie, pas croyable! 

Hanoi, une ville à découvrir, mais pour 2 jours gros maximum!

Phil à Hoi An, Vietnam

Arrivés à Vientiane, nous nous sommes choisis une chambre vite faite pour ensuite aller faire quelques commissions. Ça faisait quelques jours que nous jonglions avec les différents scénarios pour l’après-Vientiane et, étant toujours indécis, nous voulions nous informer au plus vite des coûts pour un visa pour le Vietnam ainsi que le coût d’un vol en avion vers ce pays. A ce moment-là, la capitale du Laos me paraissait plutôt moche, à part peut-être sur le bord du Mekong où c’était pas si mal, mais à part de ça, il y avait beaucoup de construction un peu partout. A noter que pour une capitale, cette ville est pas mal tranquille, surtout côté traffic.

Après avoir vérifié tout ça, et repensé 50 fois à notre affaire(les possibilités sont quand même pas mal nombreuses, beaucoup d’endroits à visiter dans ce coin du monde!), nous avons décidé d’opter pour l’option de prendre l’avion jusqu’à Hanoi, la capitale du Vietnam, située dans le nord du pays. Le plan serait donc de descendre tout le Vietnam jusqu’à Saïgon, pour ensuite remonter vite fait par le Cambodge en passant par le Guatémala et finir ça en beauté dans les plages du sud de la Thaïlande. (j’ai glissé un intrus dans mon itinéraire, saurez-vous l’identifier?) J’étais un peu excité par ce plan, parce que jusqu’à ce jour, je n’avais jamais pensé aller visiter la ville d’Hanoi durant ce voyage. Cool, Hanoi!

En revenant à notre chambre, nous avons constaté 2 choses: premièrement, il fait extrêmement chaud dans cette pièce et deuxièmement, le matelas est un faux! J’en suis certain, on dirait qu’ils ont fabriqué un gros morceau de bois en forme rectangulaire de matelas, et qu’ils l’ont recouverts d’un tissus de matelas pour tromper l’oeil non vigilant! Imposteurs! Merde, on aurait dû prendre le temps de vérifier ça!! Ce fut de loin la pire nuit de notre voyage! Même les 2 Beer Lao que j’ai englouties avant de me coucher n’ont pas réussi à m’aider à dormir!

Le lendemain, nous avons quitté cette chambre des horreurs assez tôt pour pouvoir parler à quelques-uns d’entre vous sur Skype. Papa, maman, Marie-Josée, Reno, Steve, Janie, Élyssa, nous étions bien heureux d’avoir pu vous parler!

Ensuite, nous sommes partis en mission! Il nous fallait de l’argent US pour payer Vietnam Airlines parce que tsé, les compagnies aériennes, vu qu’elles ne font que des petites transactions, n’ont pas vraiment d’intérêts à accepter des cartes de crédit. Alors, premier arrêt à la banque, où on ne pouvait pas retirer de l’argent en US directement, il nous ont dit d’aller au guichet et de revenir changer les kips pour des dollars ensuite. Ok mais votre guichet ne prend pas notre carte maudit! Marche vers une autre banque, eux non plus n’ont pas de guichet mais on remarque que le taux est meilleur. Marche vers le seul guichet qu’on connait, assez loin, où on a retiré le maximum qu’on pouvait, 3 MILLIONS de kips chacun! Retour à la 2ème banque, les poches pleines d’argent (j’aurais presque eu besoin d’une malette!) où on se fait dire qu’ils ne changent pas l’argent provenant de l’extérieur. Ça vient d’un de vos guichets un peu plus loin bordel de merde!!!!!! Retour à la première banque, où on a enfin pu changé nos kips. Marche jusqu’à Vietnam Airlines, juste en face du guichet où on était tantôt. Ensuite, retour à l’hôtel, où il fallait sortir nos affaires de la chambre des tortures pour ne pas avoir à subir ça une 2ème nuit de suite. Ensuite, marche jusqu’à un autre hôtel qu’on avait vu plus tôt, avec climatiseur et lit confortable(pour le même prix), le paradis quoi!

Vous trouvez ça étourdissant cette description, ben nous aussi on commençait à être étourdis, il était rendu 12h30, on avait presque pas dormi la nuit d’avant, on avait marché j’sais pas combien de km à la chaleur, et on avait toujours pas mangé! Dans ces moments là, pour me consoler, je me dis tout le temps que ça pourrait être pire, que je pourrais par exemple être en train de…travailler (haha, scusez-moi tout le monde(ou presque)!).

Après avoir engouffré une grosse baguette de pain complète plus 2 oeufs chacun, nous étions prêt pour la suite. Le but était de se louer des vélos pour se rendre jusqu’à une clinique pour que Véro fasse enfin examiner sa cheville cassée. Elle avait trouvé ça vraiment difficile de faire toute cette marche ce matin là et c’est comprenable, tout parcourir ça sur une jambe…(ben non! simple problème dont je vais laisser Véro vous dévoiler la nature elle-même, si ça lui tente..) En chemin, nous avons découvert une facette de Vientiane dont nous ignorions l’existence. Effectivement, on roulait sur un beau grand boulevard avec plein d’arbres et au bout, il y avait un genre d’arc de triomphe entouré d’un carrefour giratoire, tout ça dénué de construction. Cool, ça évoque en moi des souvenirs de Paris!

Après avoir pris un rendez-vous à la clinique de l’ambassade australienne pour le lendemain matin, nous avons continuer notre exploration . Que c’est agréable de circuler sur le grand boulevard à vélo. De l’autre côté de l’arc de triomphe, nous avons fini par atteindre une autre attraction de Vientiane, une énorme structure dorée, avec de très beaux temples de chaque côté. Vraiment agréable comme endroit, surtout que les touristes étaient très peu nombreux.

Nous sommes alors revenu près du Mekong, trouvé un endroit où on pouvait s’écraser sur du bambou, sirotant un shake, admirant la vue sur le fleuve.

Malgré la section chaotique de tantôt, cette journée s’est avérée pas mal agréable en fin de compte!

Après une excellente nuit de sommeil trop courte, nous avons alors pédalé comme des fous jusqu’à la clinique pour arriver à temps au rendez-vous. Très gentil le médecin australien.

Puis ben notre séjour au Laos s’est terminé avec quelques derniers achats, un dîner, une négociation de tuk tuk pour l’aéroport, et l’attente de notre vol.

En résumé, j’ai beaucoup apprécié ce que j’ai vu de ce pays, trouvant ça presque dommage de le quitter sans l’avoir plus exploré. Mais nous avons fait un choix, et nous allons vivre avec. Le Laos s’est avéré un endroit avec des paysages époustouflants, des marchés calmes où on ne fait pas achaler à chaque 3 pas, de la bonne nourriture, des gens gentils(mais pas tout le temps!) et en général honnêtes (mais pas tout le temps!).

Mais ce qui m’a le plus marqué, c’est vraiment la Beer Lao. Bonne, grosse, pas chère, toutes les qualités recherchées dans une bière! Non, je voulais en fait dire que ce qui m’a le plus marqué, c’est vraiment la beauté naturelle des paysages du nord du pays. Ça me faisait un peu la même impression que pour l’Écosse, dans le sens que c’est beau partout, partout, partout…

En route vers le Vietnam!

Phil à Hué, Vietnam, à côté d’une petite vietnamienne qui me crie dans les oreilles en jouant à des jeux d’ordis.

Mais cette fois-ci, j’avais prévu le coup.   Je n’étais pas sans défense comme l’année dernière, oh non, cette fois-ci, j’avais l’arme idéale pour combattre ce fléau: la Gravol!  En fait, j’en ai emmené pas juste une, mais plutôt une cargaison complète, comme j’avais prévu le pire.  Et vous savez quoi, ça a vraiment bien fonctionné:  yes!!!!  C’est magique cette petite pilule là!

Nous allions à Vang Vieng pour une seule raison, la raison d’être même de ce petit village ultra-touristique: le tubing.  Tout les voyageurs de ce pays passent par Vang Vieng pour faire cette activité, c’est à dire descendre une rivière pendant quelques heures sur un tube, non seulement en admirant les montagnes autour, mais aussi en arrêtant dans diverses stations pour boire une bière et sauter dans l’eau en se swinguant avec un trapèze.  Si tout le monde le fait, ben on va le faire nous aussi hein..

En arrivant à Vang Vieng, nous avons constaté 2 choses:  premièrement, les paysages sont spectaculaires!  Deuxièmement, la rumeur est vraie:  il y a des restaurants partout où on peut s’écraser sur des coussins et regarder soit Friends, soit les Simpsons, ou soit un film quelconque.  Mais le village comme tel est plutôt moche, complètement adapté au tourisme, seulement des restaurants et des guest houses partout, aucun charme particulier.

Heureusement, nous avons réussi à nous dénicher une chambre avec vue spectaculaire sur le paysage environnant, c’est-à-dire des montagnes ou plutôt des formations rocheuses géantes drette là dans notre face quand on s’asseoyait sur le balcon de notre chambre du 3ème étage.  Cette chambre, me faisait étrangement penser à une chambre d’un tout inclus dans le sud, je sais pas trop pourquoi. 

Le lendemain, j’étais assis dans le tuk tuk avec 15 tubes sur le toit nous menant à notre point de départ quand j’ai cru comprendre que la gang à bord avec nous l’avait déjà fait hier le refaisait aujourd’hui.  Wow, ça promet!

Alors c’était effectivement comme je l’ai décrit plus tôt, une descente à faible vitesse sur la rivière, entouré de paysages fabuleux, se faisant crier par tous les locaux de venir à leur station.  J’ai essayé quelques trapèzes et c’était vraiment cool.  Sans exagérer, il y en avait un qui partait environ à 30-40 pieds au-dessus de l’eau et qui nous balançait jusqu’à genre 100 pieds plus loin. (si j’exagère, je ne fais pas exprès, je suis pas très bon pour calculer des mesures à l’oeil!) Mais ça c’était le plus gros, les autres étaient un peu moins gros..

Véro se demandait si elle pouvait se mettre en bikini où si ce n’était pas un endroit approprié pour ça.  On a eu notre réponse à la deuxième station, une fille étant assis là (penchée vers nous), les seins 38D menaçant sérieusement de sortir de son top trop petit.  Ok, mets toi en bikini Véro..

Comme on est à la fin de la saison sèche, le niveau de l’eau de certaines sections était pas mal bas, assez pour que je m’accroche le cul quelques fois sur une roche dans des minis-rapides, ouch!

Il y avait des sections vraiment agréables, où nous étions seuls, et où le rivage n’avait pas été modifié pour en créer un parc d’attractions.  Ces sections étaient vraiment paisibles, le paysage était sublime.  Mais un moment donné, sortant de nul part, j’ai entendu: « Tuk tuk?? ».  Non mais je rêve ou quoi!!!  Est-ce qu’il y a des endroits où on peut avoir la paix??  Mais j’ai compris plus tard la raison.  Il fallait ramener les tubes pour 18h00 et comme Véro et moi avons pu le constater, la descente de la rivière est vraiment longue alors ceux qui s’arrêtent trop longtemps pour boire des Beer Lao n’ont pas le temps de finir, d’où l’utilité des tuk tuks. 

J’en ai pas ben ben plus à vous dire sur cet endroit.  Le reste de notre temps, on l’a passé un peu à regarder Friends en soupant (oui oui, je plaide coupable, j’ai succombé à la tentation..), et beaucoup sur le balcon à admirer la vue.

Ah oui, puis on a vu des ados laotiens jouer au volley sur un beau court extérieur de….ciment.  Ouch!   En plus, ils jouaient tous soit pieds nus, soit en gougounes!  Avec un ballon en bois.  Et un filet en feu!  Et… (ok, les 2 dernières affirmations ne sont pas vrais..)  Quand même, chez nous on s’abime le corps à jouer sur des surfaces relativement bonnes avec des espadrilles pas mal plus performantes que des gougounes, qui absorbent une partie du choc, j’ose pas imaginer le résultat si nos ligues étaient dans les mêmes conditions que les leurs!

Comme cet article me semble un peu ennuyant, laissez-moi vous faire une petite section « fait divers de l’Asie du sud-est »:

-En Asie du sud-est, on ne peut pas jeter son papier de toilette dans la toilette. Soit qu’on le jette dans une poubelle juste à côté, ou soit qu’on le garde dans ses poches jusqu’à ce qu’on trouve une poubelle.  Heureusement, ça ne m’est jamais arrivé, il y avait toujours une poubelle!

-En Asie du sud-est, une famille de 4 est capable de voyager sur un seul scooter.

-En Asie du sud-est, un groupe de locaux de 12 personnes plus les bagages est capable de voyager dans une boîte de pick-up.

-En Asie du sud-est, si on mentionne qu’on veut son repas « un tout petit petit petit peu épicé », il faut quand même caler une bière entre chaque gorgée tellement c’est fort.  J’ai jamais osé demander « épicé ».

-En Asie du sud-est, du moins, les endroits que j’ai fait jusqu’ici, je trouve personnellement qu’il y a, à mon grand étonnement, beaucoup moins de mendiants qu’en Europe, ou même qu’à Montréal ou à Ottawa!  Ils ont tous quelque chose à vendre, ils vont essayer de te soutirer le plus d’argent possible, de toutes les manières possibles, mais pas en mendiant.

C’est tout pour aujourd’hui.

Phil

Après m’être levé avec tristesse de mon banc de bois que j’affectionnais tant, nous sommes partis à la recherche d’un guest house, pour finalement en trouver un avec des lits un peu moelleux!  Ça peut sembler anodin pour vous, mais pas pour moi, c’était la première fois du voyage qu’on trouvait un matelas qu’on pouvait qualifier de  »moelleux », même notre bel hôtel de Chiang Mai avait un matelas plutôt ferme.  Yes!  Un départ canon pour Luang Prabang!  J’ai même utilisé mes talents de négociateur pour faire baisser le prix de 8$ US à 7$ US!  Vous trouvez ça nul comme rabais, ben je vais vous le dire en kips d’abord:  10000 kips de moins mes amis.  Avec 10000 kips, on peut faire faire 1 kg de lavage, ou ben manger un plat de riz frit dans un resto, ou ben passer 2 heures sur Internet, ou bien acheter 5 bouteilles d’eau d’un litre, ou ben louer un vélo pour une journée complète…  Toujours pas impressionnés??  Vous avez ben raison..

Nous avons apprécié la ville dès le premier soir.  Beaucoup de palmiers, ambiance plutôt calme ainsi qu’un super marché de soir avec plein de vendeurs de toutes sortes d’affaires.  Ils étaient alignés en 3 rangées sur le long de la rue, créant 2 allées pour les piétons, toute la marchandise étalée par terre sur des genres de draps rouges, chaque kiosque ayant une ampoule blanche pendant dans les airs pour éclairer le tout.  La combinaison de tout ça créait un lieu de magasinage très agréable.  En plus, les vendeurs n’étaient pas agressifs du tout, ça fait vraiment du bien de pouvoir se promener et regarder sans se faire harceler.  Véro en a d’ailleurs profité pour faire quelques achats lors de nos 4 jours à Luang Prabang. 

Après une bonne nuit de sommeil, nous avons pris l’excellente décision de louer des vélos.  C’est une ville idéale à découvrir à vélo, pas trop de traffic et très plat en général.  Luang Prabang est située à l’intersection du Mekong et de la rivière Nam Khan, et les paysages sur le bord de ces 2 cours d’eau sont réellement superbes.  Il y a des montagnes tout autour de la ville, ce qui rend ça encore plus beau.  Alors on s’est promenés à vélo parmi tout ça, admirant les belles vues, croisant des temples, un marché, sortant du quartier touristique pour se retrouver dans des rues où des enfants nous criaient « SABAIDI!!! » (« va chier » en lao).  Même les moines nous criaient ça de temps en temps quand on passait à côté d’un temple!   Quelle belle journée, on a même fini ça en mangeant des super bons plats laotiens à la lueur d’une chandelle (panne d’électricité..) et en allant boire une bonne Beer Lao en compagnie de l’anglais du bateau.  À noter qu’au Laos, commander une « bière » veut implicitement dire une « grosse bière »!

En passant, j’niaisais là, sabaidi, ça veut dire « allo »… Ben j’espère, sinon j’ai envoyé chier pas mal de laotiens.

Après une autre nuit dans un bon lit ainsi qu’un déjeûner sur une terrasse avec vue en hauteur sur le Mekong, nous sommes partis là où tous les chauffeurs de tuk tuk de la ville veulent t’emmener, des fameuses chutes à une trentaine de km de la ville.  À chaque 5 mètres en se promenant dans la rue, on pouvait entendre:  »TUK TUK, WATERFALLS? ».    Dès qu’on sortait de notre guest house: « TUK TUK, WATERFALLS? ».  Pendant qu’on se promenait à vélo(?!?): « TUK TUK, WATERFALLS? ».  Un moment donné, j’étais assis sur le bol de toilette, puis y’a un chauffeur qui a entrouvert la porte, s’est passé la tête dans l’ouverture et m’a dit: « TUK TUK, WATERFALLS? ».   Fatiguants…

Pour en revenir à ces fameuses chutes: wow!    Y’avait pas juste des chutes, y’avait des bassins naturels d’eau bleue turquoise en pleine forêt où on pouvait aller nager, dont un avec une petite chute d’une douzaine de pieds d’où on pouvait sauter, c’était vraiment cool!  Et la chute principale était vraiment géante, wah, je m’attendais pas à ça!  Par contre y’a un ado laotien qui semblait plus impressionné par Véro en bikini que par la chute!  Ça ne nous a pas pris de temps à réaliser que dès qu’on sortait de l’eau, on était mieux de se rhabiller un peu.

Le lendemain a été une journée d’Internet, vu qu’on avait pas eu le temps de vous écrire grand chose dans la dernière semaine.  J’ai mis un peu d’action dans la place quand j’ai pris une méchante débarque sur le plancher mouillé de la salle de bain, emportant avec moi dans ma chute la grosse cuve servant de lavabo, le tout provocant un vacarme assourdissant!  Personne n’est venu voir si j’étais correct, ce que j’espérais fortement, car je n’avais pas encore eu le temps d’attacher mes pantalons!  

On a quand même pris le temps en fin d’après-midi d’aller visiter un temple en haut d’une petite montagne en plein milieu de la ville.  Encore une fois, quelle vue de là-haut, sur les 2 rivières, la ville, les montagnes, les milliers de palmiers, ouf!

En conclusion, Luang Prabang est un endroit exceptionnel, un deuxième coup de coeur pour moi. Les paysages, les gens, la nourriture, la bière, les déjeûners avec vue sur le Mekong, les chutes, j’ai vraiment adoré mon séjour ici.  En plus, comme la ville est plutôt petite, on arrêtait pas de croiser nos nouveaux amis rencontrés sur le bateau, ce qui était plaisant aussi.  Qu’est-ce que vous attendez, allez-y, gooooo!!!

Phil à Hanoi, Vietnam (waaaahhh, au Vietnam!!)

Le 24 avril vers midi, quelques minutes après notre mémorable randonnée (on s’était levé ben de bonne heure!), nous avons amorcé un long périple vers Luang Prabang au Laos sans trop le savoir.  Nous pensions arrêter à Chiang Rai (ne pas confondre avec Chiang Mai..), et rendu-là, on savait pas trop la suite.

De Mae Salong, nous sommes donc embarqués à bord d’un pick-up en compagnie de notre amie québécoise ainsi que 2 français.  A ce moment-là, nous pensions nous en aller directement à Chiang Rai, mais le chauffeur nous a débarqué sur le bord de la route en nous disant que d’autres pick-ups allaient passer.  Les 2 français nous ont alors fait réaliser qu’aller à Chiang Rai était un détour si on voulait se rendre plus rapidement au Laos.  Ok d’abord, on va continuer avec vous jusqu’à Chiang Saen, merci pour l’information!

Rendu à Chiang Saen(les français et la québécoise s’arrêtait ici), il fallait trouver un transport jusqu’à Chiang Khong, là où se trouve la frontière avec le Laos qu’on voulait traverser.  En marchant dans la rue, on a fini par se rendre jusqu’à un pick-up bondé de gens, le chauffeur en train de placer les bagages sur le toit nous criant:  « Chiang Khong? ».

Bon timing, 2 minutes plus tard, nous étions en route pour Chiang Khong, un autre 2 heures de pick-up, accompagné de nombreux locaux ainsi que d’un couple russe dont la fille portait une des mini-jupes les plus courtes que j’ai jamais vu!  D’ailleurs, on les a recroisé souvent par après, et elle portait pratiquement tout le temps ce petit bout de tissus!  Même chez nous ça frôlerait l’indécence, alors imaginez l’effet dans un pays où il est très rare que les femmes se montrent les jambes en haut des genoux! 

En tout cas, comme elle était assise en face de moi, ça m’a fait un peu de divertissement pour le trajet et en tant que gentleman(!), je ne vous dévoilerai pas ce qu’elle portait (ou pas!) en dessous, mais laissez moi vous dire à vous chère(s) lectrice(s) que si jamais vous faites un voyage en asie du sud-est, laissez vos minis-jupes chez vous, c’est tellement plus respectueux envers les gens locaux de ne pas trop se dévoiler!

Donc, pour revenir à mon histoire, nous étions donc rendu à Chiang Khong, ville frontalière avec le Laos, séparés par le Mekong, un long fleuve partant du Tibet et passant à travers la Chine, le Myanmar, la Thaïlande, le Laos, le Cambodge et le Vietnam  (eille on en apprends-tu des choses en lisant le blogue de Philippe hein, au moins une phrase instructive par 5 articles!).

En se demandant si on passait la nuit ici, on s’est retrouvé aux douanes alors on s’est dit que tant qu’à y être, on était aussi ben de traverser tout de suite!  Quelques minutes plus tard, nous étions rendus à Houay Xai au Laos, en train de remplir nos formulaires pour obtenir un Visa d’entrée (cher!).  Il a presque fallu que je redemande 3-4 copies, j’arrêtais pas de noyer mes formulaires dans ma sueur tellement je dégoûtais, il faisait chaaaauuuuudddd!!! 

Le but de se rendre ici était de prendre un bateau de 2 jours sur le Mekong pour Luang Prabang alors nous sommes donc allés acheter ça pour le lendemain matin, content de ne pas avoir à passer trop de temps dans cette ville laide!

Le matin du 25 avril, nous avons découverts dans quoi on s’embarquait!  Les bancs où nous allions nous asseoir pour à peu près 16 heures dans les 2 prochains jours consistaient en une planche de bois de 10 pouces de large par 3 pieds de long recouverte d’un petit coussin pour les fesses, une planche de bois de la même grandeur pour le dos, placés de manière à nous forcer à être vraiment droit, et environ 12 pouces d’espace pour les genoux!  Et ça c’est pour 2 personnes!  Heureusement, moi et Véro avions chacun notre banc pour la première journée.

A certains moments du voyage, il peut m’arriver de me demander « Mais qu’est-ce que je cr**** icitte!!! ».  Ce matin-là, s’en était un.  Heureusement, j’avais tort de penser ça!

Premièrement, je dois mentionner que ce trajet est très très populaire auprès des touristes, ce qui a quand même ses bons côtés puisque nous avons fait des rencontres très intéressantes, particulièrement une Israélienne ainsi qu’un Anglais, avec qui nous avons eu de très agréables conversations.

Deuxièmement, les paysages: wow!  Les premières heures, ce n’est pas très intéressant mais après ça, wow!  C’était tellement agréable de s’asseoir sur le bord du bateau (dans le genre de cadre de fenêtre), et de regarder le Laos se défiler lentement sous nos yeux: l’eau boueuse du Mekong, la verdure(c’était tellement vert des fois, ça me rappellait presque le vert de l’Écosse), la jungle, les rochers géants, les montagnes, les petits villages, les pêcheurs, les enfants jouant dans l’eau qui nous saluaient, c’était tellement paisible, tellement beau…

Il y a quand même eu un événement un peu déplorable.  Une heure après que nous soyions partis, nous avons accosté près d’un petit village, pour y déposer j’sais pas trop quoi, des sacs de riz j’imagine.  Il y avait 3-4 petits enfants qui jouait dans un bateau accosté juste à côté du notre.  C’est alors que 48 personnes de notre bateau se sont levés et ont commencé à les bombarder avec leurs appareils-photos!  Quossé ça?!?!?  On est pas en train de visiter un zoo!!  Comment est-ce qu’ils se sentent ces jeunes là, quand ils voient une cinquantaine de blancs les fixer avec un appareil bizarre qui leur envoit des flashs de lumière dans les yeux!  Pas croyable!

Après la première journée, nous sommes arrêtés à Pak Beng pour y dormir, un village consistant en des guest houses, des guest houses, des restaurants, d’autres guest houses, et d’autres restaurants.  Et de l’électricité seulement de 18h00 à 22h00.  Nous y avons été accueillis par tous les habitants du village, qui voulaient tous nous emmener dans leur guest house.  Nous avons finalement opté pour une chambre double avec salle de bain pour 100 Baht, c’est-à-dire 3.40 canadien, notre moins chère à date!  Oui, j’aurais été aussi confortable couché sur un plancher de ciment avec un boîtier d’ordinateur comme oreiller, mais 3.40$!!  Nous avons soupé avec l’anglais, l’israélienne, ainsi qu’un allemand très heureux de son dernier achat, une quantité énorme d’opium pour presque rien..

Le lendemain matin, nous sommes repartis vers 9h30 pour finalement arriver à destination vers 18h00(me semble?), les fesses endolories, mais la tête pleine de belles images du fabuleux Mekong.

Après avoir vécu ça, je pense que je pourrai jamais plus me plaindre d’être inconfortable.  Si jamais je suis en visite chez vous, et que par hasard je suis assis par terre et que vous me dites que j’ai l’air inconfortable et m’offrez une chaise, je vais probablement vous sortir l’histoire du bateau au Laos: « Inconfortable!  Mon vieux, j’ai déjà vécu l’inconfort extrême, sur un bateau au Laos… »  et tenter de vous impressionner avec mon histoire de voyage.  Puis là y’a sûrement quelqu’un dans la pièce qui va dire « Bon, pas encore sa cri*** d’histoire de bateau, ça fait 10 fois que tu nous la sors maudit fatiguant!! »

A suivre…

Phil à Vientiane, Laos

Eh bien aujourd’hui est votre jour de chance, DEUX nouveaux articles en ligne, le premier étant juste un peu plus bas….

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 J’ai eu un premier coup de coeur lors de ce voyage et il se nomme Mae Salong.

Nous sommes partis de Chiang Mai le matin du ?? avril, attrapant le bus pour Tha Ton juste à temps grâce à l’oeil vif de Véro.  En entrant dans l’autobus, j’ai pu constater que le trajet de 4 heures ne serait pas très confortable.  L’autobus semblait fait sur mesure pour des gens très petits.  Je suis certain que des gens tels ma mère, ou Janie, ou Rodger Brulotte auraient été relativement confortable, mais pour moi et mon gigantesque 5’8 (et demi), ce fut un trajet plutôt pénible.

Le but était d’arriver à Tha Ton, un minuscule village (avec de jolis paysages je dois dire) et de prendre un transport jusqu’à Mae Salong.  Pas aussi facile que ça en a l’air!  

Une petite madame d’un commerce à côté ce qu’il appelle la station d’autobus nous a envoyé un peu plus loin vers la station de sawngthaew(un pick up avec 2 bancs sur la longueur de la boîte, un petit toit recouvrant le tout).  Là on a demandé pour aller à Mae Salong, mais personne ne parlait anglais à part une fille ainsi qu’un moine qui baragouinaient quelques mots.  Mais ils ne nous aidaient pas trop trop, ils se parlaient entre eux et on avait l’impression qu’ils se moquaient de nous, je déteste ce sentiment!  Ils ont eu le culot de nous offrir le transport pour un prix totalement ridicule en plus! 

Ne sachant trop quoi faire, nous sommes revenus à la « station d’autobus », qui était complètement déserte, à part pour une madame de tribu avec des dents rouges qui nous poursuivait pour nous vendre des petits bracelets en émettant des sons bizarres.

Un moine nous a alors redirigé vers la station de camions(je vais dire camion, plus compréhensible que sawngthaew), où un monsieur nous a enfin pointé un horaire écrit en thai qui était l’horaire des camions partant pour Mae Salong.  Nous avions manqué le dernier.  Pas grave, nous nous sommes trouvé un autre petit bungalow pour passer la nuit, restant plutôt inactifs jusqu’au lendemain puisque je me sentais un peu faible (je blâme un spring roll que j’ai mangé sur la rue à Chiang Mai!).

Le lendemain matin, nous avons réussi à partir pour Mae Salong, dans une boîte de pick up, accompagnés de locaux.  Mae Salong est un petit village en haut d’une montagne où se sont établis des gens venant du sud de la Chine.  Ce qui fait qu’ici, le chinois est plus couramment parlé que le Thaï, et que la nourriture est différente.  De plus, vue sa situation en altitude, les vues sont spectaculaires!

Nous avons fait une première randonnée pour nous rendre à un temple situé encore plus en altitude. Et de cet endroit mes amis, wow!   La vue était grandiose.  Totalement différente des autres vues de montagnes que j’ai pu avoir dans ma vie:  il y avait plein de plantations de thé, de maïs, et de j’sais pas trop quoi d’autre dans les montagnes environnantes, des fois c’est comme des lignes droites en étages formant un gros carrés, d’autres fois ça a plus l’air de petits buissons enlignés droits un à côté de l’autre, assez spécial comme vue.   Et au loin, enfoui dans ces beaux paysages, une….théière géante!  Je vous le dis!   Ça doit être un espèce de musée, ou un centre de dégustation ou de vente de thé (il y en a des centaines dans le village..).  Et je ne vous parle même pas du temple, qui était tout simplement magnifique lui aussi!

Ce soir là, nous avons soupé avec une…québécoise que nous avions rencontré lors de notre randonnée.  Une voyageuse très expérimentée, rencontre intéressante.  Le propriétaire du Guest House, un gentil monsieur d’origine chinoise, arrêtait pas de nous offrir du Whisky au goût horrible.  Malgré tout, il était vraiment gentil et toujours prêt à nous aider.

Le lendemain, nous avons fait une autre randonnée, cette fois-ci à travers des petits villages, des plantations de thé, d’autres plantations inconnues en terrasses, c’était incroyable.  Les petits enfants aimaient bien nous saluer quand nous passions à travers les village.  Un de ceux-ci était vraiment construit dans une pente très raide, un peu comme on a déjà vu en Italie, mais en pas mal plus pauvre par contre évidemment.  Vraiment spectaculaire!

A la fin de la randonnée, il fallait revenir à Mae Salong par une route.  On pensait avoir finie les efforts physiques mais non, il y avait une pente équivalente à 24 « côtes Main (tsé la grosse côte à Gatineau là…) .  Les locaux nous doublant en mobilette ou en camion semblait trouver ça bizarre qu’on monte ça en marchant! Quoi, comme si j’étais pour dépenser 2$ pour prendre un sawngthaew et ne pas finir ma randonnée par moi-même, pour qui me prenez-vous!!

Nous sommes repartis cette même journée, ayant accompli tout ce que nous voulions accomplir dans ce superbe endroit. 

A noter que quand nous étions pas capables de figurer comment monter ici vu la très faible coopération des gens de Tha Ton, ça me tentait presque d’abandonner et de partir ailleurs où ca aurait été plus facile, mais quelle erreur ça aurait été!  

Finalement, un gros merci à notre ami Amik, c’est sur sa recommandation à lui que nous sommes allés à Mae Salong, et j’avoue que nous n’y seriez jamais rendu s’il ne m’avait pas poussé à y aller.  Merci Amik!

Phil

Après s’être trouvé un super hôtel (ai-je vraiment besoin de dire « pas cher »..), réservé notre activité pour le lendemain, nous sommes retournés dans notre chambre faire une activité que je n’ai pas vraiment l’intention de vous décrire. Bon ok, si vous insistez, on a…mangé des fruits bizarres en regardant le film Ed TV (en anglais). (A quoi pensiez-vous, petits pervers??)

Le lendemain matin, notre guide et notre chauffeur nous ont ramassé vers 8h30, et après avoir ramassé 8 autres personnes et fait une heure de route, nous étiez rendus à notre premier arrêt: le tour d’éléphant.

Au début, nous avons traversé une rivière et notre éléphant s’amusait à nous envoyer de l’eau dessus avec sa trompe. L’éléphant d’en avant lui était occupé à lâcher une pisse qui aurait probablement rempli une piscine olympique! Mais c’est avec cette eau que notre éléphant nous arrosait bordel! Heureusement, le courant était dans l’autre sens!

L’expérience était loin d’être comparable au tour de dromadaire que nous avions fait l’année dernière au Maroc, mais il y avait quand même un petit quelque chose de surréel dans le fait d’être assis sur un éléphant, en suivant 4 autres à travers un super beau paysage du nord de la Thaïlande.

Ensuite, place au « bamboo rafting », c’est-à-dire la descente d’une petite rivière à bord d’un petit radeau en bambou dirigé par un monsieur avec une grosse perche(sans sous-entendu).   C’était vraiment agréable, la rivière était paisible (on est en fin de saison sèche, alors pas beaucoup d’eau), il y avait des minis rapides de temps en temps mais rien de très gros..

Ce qu’il y avait d’encore plus cool, c’était que tout au long de la balade, il y avait un paquet de locaux sur le bord de la rivière, des petites familles en train de pique-niquer sur des petits abris en bambou, avec les enfants s’amusant dans l’eau.  En fait ils s’amusaient surtout en aspergeant d’eau tous les touristes comme nous qui passaient en radeau, puis nous ben, on se défendait comme on pouvait, c’était pas mal drôle! 

Le reste de la journée a été moins intéressant, mais c’est vraiment la première partie qui nous intéressait.  Nous étions bien contents de notre décision de repasser par ici avant de remonter plus vers le nord.

 Phil