Luang Prabang

Je me rappelle, il y a 6 ans, 26 jours et 5 heures, quelqu’un dont je ne me souviens plus l’identité m’avais dit:  “Phil, dans 6 ans, 26 jours et 5 heures, tu vas être en voyage au Laos”.  Je lui avais alors répondu: ”Ben oui, puis 2 mois plus tard, j’vais déménager dans la maison voisine de ma grande soeur qui va être sur le point d’avoir son 4ème enfant!”.   Je suis un devin.

Après m’être levé avec tristesse de mon banc de bois que j’affectionnais tant, nous sommes partis à la recherche d’un guest house, pour finalement en trouver un avec des lits un peu moelleux!  Ça peut sembler anodin pour vous, mais pas pour moi, c’était la première fois du voyage qu’on trouvait un matelas qu’on pouvait qualifier de ”moelleux”, même notre bel hôtel de Chiang Mai avait un matelas plutôt ferme.  Yes!  Un départ canon pour Luang Prabang!  J’ai même utilisé mes talents de négociateur pour faire baisser le prix de 8$ US à 7$ US!  Vous trouvez ça nul comme rabais, ben je vais vous le dire en kips d’abord:  10000 kips de moins mes amis.  Avec 10000 kips, on peut faire faire 1 kg de lavage, ou ben manger un plat de riz frit dans un resto, ou ben passer 2 heures sur Internet, ou bien acheter 5 bouteilles d’eau d’un litre, ou ben louer un vélo pour une journée complète…  Toujours pas impressionnés??  Vous avez ben raison..

Nous avons apprécié la ville dès le premier soir.  Beaucoup de palmiers, ambiance plutôt calme ainsi qu’un super marché de soir avec plein de vendeurs de toutes sortes d’affaires.  Ils étaient alignés en 3 rangées sur le long de la rue, créant 2 allées pour les piétons, toute la marchandise étalée par terre sur des genres de draps rouges, chaque kiosque ayant une ampoule blanche pendant dans les airs pour éclairer le tout.  La combinaison de tout ça créait un lieu de magasinage très agréable.  En plus, les vendeurs n’étaient pas agressifs du tout, ça fait vraiment du bien de pouvoir se promener et regarder sans se faire harceler.  Véro en a d’ailleurs profité pour faire quelques achats lors de nos 4 jours à Luang Prabang. 

Après une bonne nuit de sommeil, nous avons pris l’excellente décision de louer des vélos.  C’est une ville idéale à découvrir à vélo, pas trop de traffic et très plat en général.  Luang Prabang est située à l’intersection du Mekong et de la rivière Nam Khan, et les paysages sur le bord de ces 2 cours d’eau sont réellement superbes.  Il y a des montagnes tout autour de la ville, ce qui rend ça encore plus beau.  Alors on s’est promenés à vélo parmi tout ça, admirant les belles vues, croisant des temples, un marché, sortant du quartier touristique pour se retrouver dans des rues où des enfants nous criaient “SABAIDI!!!” (“va chier” en lao).  Même les moines nous criaient ça de temps en temps quand on passait à côté d’un temple!   Quelle belle journée, on a même fini ça en mangeant des super bons plats laotiens à la lueur d’une chandelle (panne d’électricité..) et en allant boire une bonne Beer Lao en compagnie de l’anglais du bateau.  À noter qu’au Laos, commander une “bière” veut implicitement dire une “grosse bière”!

En passant, j’niaisais là, sabaidi, ça veut dire “allo”… Ben j’espère, sinon j’ai envoyé chier pas mal de laotiens.

Après une autre nuit dans un bon lit ainsi qu’un déjeûner sur une terrasse avec vue en hauteur sur le Mekong, nous sommes partis là où tous les chauffeurs de tuk tuk de la ville veulent t’emmener, des fameuses chutes à une trentaine de km de la ville.  À chaque 5 mètres en se promenant dans la rue, on pouvait entendre: ”TUK TUK, WATERFALLS?”.    Dès qu’on sortait de notre guest house: “TUK TUK, WATERFALLS?”.  Pendant qu’on se promenait à vélo(?!?): “TUK TUK, WATERFALLS?”.  Un moment donné, j’étais assis sur le bol de toilette, puis y’a un chauffeur qui a entrouvert la porte, s’est passé la tête dans l’ouverture et m’a dit: “TUK TUK, WATERFALLS?”.   Fatiguants…

Pour en revenir à ces fameuses chutes: wow!    Y’avait pas juste des chutes, y’avait des bassins naturels d’eau bleue turquoise en pleine forêt où on pouvait aller nager, dont un avec une petite chute d’une douzaine de pieds d’où on pouvait sauter, c’était vraiment cool!  Et la chute principale était vraiment géante, wah, je m’attendais pas à ça!  Par contre y’a un ado laotien qui semblait plus impressionné par Véro en bikini que par la chute!  Ça ne nous a pas pris de temps à réaliser que dès qu’on sortait de l’eau, on était mieux de se rhabiller un peu.

Le lendemain a été une journée d’Internet, vu qu’on avait pas eu le temps de vous écrire grand chose dans la dernière semaine.  J’ai mis un peu d’action dans la place quand j’ai pris une méchante débarque sur le plancher mouillé de la salle de bain, emportant avec moi dans ma chute la grosse cuve servant de lavabo, le tout provocant un vacarme assourdissant!  Personne n’est venu voir si j’étais correct, ce que j’espérais fortement, car je n’avais pas encore eu le temps d’attacher mes pantalons!  

On a quand même pris le temps en fin d’après-midi d’aller visiter un temple en haut d’une petite montagne en plein milieu de la ville.  Encore une fois, quelle vue de là-haut, sur les 2 rivières, la ville, les montagnes, les milliers de palmiers, ouf!

En conclusion, Luang Prabang est un endroit exceptionnel, un deuxième coup de coeur pour moi. Les paysages, les gens, la nourriture, la bière, les déjeûners avec vue sur le Mekong, les chutes, j’ai vraiment adoré mon séjour ici.  En plus, comme la ville est plutôt petite, on arrêtait pas de croiser nos nouveaux amis rencontrés sur le bateau, ce qui était plaisant aussi.  Qu’est-ce que vous attendez, allez-y, gooooo!!!

Phil à Hanoi, Vietnam (waaaahhh, au Vietnam!!)